海事・交通・水産・気象図書出版の成山堂書店

日本や世界各地に点在する洞窟ついて、洞窟の定義から 洞窟の種類、有名な観光洞窟等に関することなど、基本的な疑問から、洞窟の生成方法、洞窟内に見られる鍾乳石や生息する生物、洞窟と人の関わりやケイビングというスポーツに関するコアな疑問まで全30問に対して、日本洞窟学会の研究者によるわかりやすい解説、紹介にて回答。研究や調査に関するこぼれ話、雑学的知識などもコラムとして収録。

【はしがき】 全国には誰でも気軽に入れる観光洞窟がたくさんあり，皆さんも一度や二度は入ったことがありますよね。夏はひんやり冬は暖かい洞窟は，親子連れや仲良しグループで賑わっています。
また，観光化されていない洞窟も各地にたくさんあり，それらは洞窟探検家（ケイバー）でないと安全に入ることはできません。さらに，深い竪穴や狭い洞窟，迷路状の洞窟，潜水しないと進めない地底湖などもあり，それらは洞窟探検家だけに入ることが許された極限の世界です。ときどきテレビでも，そんな洞窟探検のようすが紹介されますよね。
そんな洞窟を見て，皆さんはきっと「日本にはいくつくらい洞窟があるの？」「洞窟にはどんな生き物がいるの？」「鍾乳石って何年かかって大きくなるの？」「洞窟潜水って，どんなふうにするの？」というような疑問を感じたことがあると思います。本書では，そんな疑問にQ ＆ A 形式で分かりやすく答えています。興味のある項目から読むもよし，初めから順に読むもよし，いずれもいつの間にか，不思議でワクワクする洞窟の世界に引き込まれるでしょう。
それもそのはず，本書の執筆者は現在第一線で活躍している洞窟研究者や探検家ばかりです。実は日本洞窟学会の元会長が三名いて，国際洞窟学連合の役員もいます。水中洞窟潜水のベテランや，長年研究を続けている洞窟学の研究所員や大学教授もいます。それぞれ一家言ある方達ばかりなのです。
ですから，専門家から直接話しを聞くような臨場感があり，話に引き込まれることでしょう。そして本書を読んだあとに観光洞窟に行ったら，きっと見る目がすっかり違ってきていて，「これはリムストーンプール，あれはベーコンかな？　飛んでいるのはキクガシラコウモリかしら？」などと，いっそう楽しさが増していること請け合いです。巻末には全国の主要な観光洞の解説もありますので，これらを読むと，また一段と観光洞窟めぐりが楽しくなるでしょう。
さらには，本格的な洞窟探検をやってみたいと思ったら，ぜひ日本洞窟学会の事務局（連絡先等あとがき参照）に連絡してみてください。最寄りの地域にいる学会員が，きっと洞窟探検の手ほどきをしてくれると思います。洞窟は山と違って道が整備されているわけでも標識があるわけでもありません。だからこそ，未知の世界に足を踏み入れる感じが強いのです。そのため，ベテランのガイドと一緒に入らないととても危険です。でも，ルールやマナー，探険技術を正しく身につけると，安全で心ときめく探険ができます。
このように本書は，皆さんを素晴らしい未知の世界に導いてくれる扉になるに違いありません。

2017年12月
日本洞窟学会会長
染谷　孝（佐賀大学農学部教授）

【目次】 Question1　洞窟とはどのようなものですか？
　【洞窟こぼれ話１】　洞窟と英語
Question2　日本にはどのくらい洞窟がありますか？
　【洞窟こぼれ話２】
　　世界の長い洞窟ベスト10 とその特色
　　日本の長い洞窟ベスト10
Question3　観光で入れる洞窟はどのくらいありますか？
Question4　洞窟にはどのような種類がありますか？
【洞窟こぼれ話３】　いろいろな種類の洞窟が見られる場所
Question5　洞窟はどのようにしてできますか？
Question6　珍しい洞窟にはどのようなものがありますか？
Question7　カルスト地形とはどのような地形ですか？
　【洞窟こぼれ話４】 石灰岩について
Question8　鍾乳石にはどのような種類がありますか？
　【洞窟こぼれ話5】 珍しい生成物　ムーンミルク／ヘリクタイト
Question9　鍾乳石はどのようにしてできますか？
Question10　鍾乳石の成長にはどのくらいの時間がかかりますか？
Question11　夏に洞窟に入ると涼しいのはなぜですか？
Question12　洞窟の中で風は吹いていますか？
Question13　洞窟の地下水にはどのような特徴がありますか？
　【洞窟こぼれ話6】 ミネラルウォーターと硬度
Question14　鍾乳洞の中を流れる川や池の水はどこから来るのですか？
Question15　洞窟の水は飲めますか？
　【洞窟こぼれ話7】 日本名水百選
Question16　洞窟にはどのような生き物がいますか？
　【洞窟こぼれ話8】 真洞窟性動物の本当の棲みか
Question17　洞窟の生物にはどのような特徴がありますか？
Question18　洞窟のコウモリはどのような生活をしていますか？
　【洞窟こぼれ話9】 「有名」な洞窟動物
Question19　洞窟の壁などに植物が生えているのはなぜですか？
Question20　洞窟には光るコケがあるというのは本当ですか？
Question21　微生物は洞窟でどのような働きをしますか？
Question22　人類は洞窟をどのように利用してきましたか？
　【洞窟こぼれ話10】 洞窟壁画
アルタミラ洞窟
ラスコー洞窟
フゴッペ洞窟
Question23　現在，洞窟はどのように使われていますか？
Question24　洞窟にまつわる伝説はありますか？
Question25　小説などに取り上げられた洞窟はありますか？
　【洞窟こぼれ話11】 武陵桃源
Question26　洞窟でなぜ遺跡が見つかるのですか？
Question27　ケイビングとはどのようなスポーツですか？
Question28　ケイブダイビングとはどのように行うのですか？
Question29　洞窟の大きさはどうやって測るのですか？
Question30　洞窟の中ではどのような調査をするのですか？
Question31　洞窟に入るにはどのようなことが必要ですか？
　【洞窟こぼれ話12】 必要な装備とその理由
Question32　代表的な観光洞窟にはどのような特色がありますか？
龍泉洞
滝観洞
あぶくま洞・入水鍾乳洞
日原鍾乳洞
竜ヶ岩洞
飛騨大鍾乳洞
河内風穴
秋芳洞
龍河洞
球泉洞
七釜鍾乳洞
昇竜洞
玉泉洞